Представьте себе небольшую планету где-то в отдаленном уголке космоса, где человечество активно начинает колонизацию. На этой планете живут загадочные создания по имени ариеканы, с их языком, который так сильно отличается от нашего, что даже Google Translate отказывается его переводить, предложив вместо этого заказать пиццу на испанском. Колонисты пытаются наладить контакт с местными жителями, но вместо того, чтобы подружиться и обмениваться рецептами блюд из космических ингредиентов, возникают сложности, о которых даже в Мелкомягких не могли предположить.
И вот на сцену выходит главная героиня по имени Ависа.
Она доводит до сведения читателей, что единственными существами, способными понимать и разговаривать с ариеканами, являются парные клоны. Нет, не те самые, что выросли из клонированных яблочек, а идеально одинаковые копии, синхронизированные между собой лучше, чем две утки, крякающие в такт.
Они становятся послами и с легкостью убеждают ариекан пройти через стены, чтобы подарить им новые технологии.
Однако, все хорошее на планете оборвалось с прибытием нового посла. Его составляющие клоны имеют таинственный изъян, который воздействует на ариекан подобно зомбоящику, заставляя их впадать в наркотическую зависимость от его голоса.
После встречи со странным посольским дуэтом, ариеканы начинают делать все, чтобы услышать еще один звук его голоса — то ли даб-степ, то ли господская речь, кто их разберет.
Возникает загадка: это роковая ошибка или хитрая провокация со стороны правительства, нарисовавшего планету-ловушку для своих непослушных колонистов? В этой нелегкой задаче поможет лишь Ависа, которая, будучи дерзкой девушкой, не боится никаких трудностей, даже если нужно спасти город от таинственных голосов, как в космическом фильме ужасов.
Фантастический мир созданный Мьевилем можно сравнить со встречей с инопланетянами: сначала неловко, потом интересно, и, наконец, весьма захватывающе. Автор детально прорабатывает посольский город и его жителей, рассказывая о странностях и тонкостях ариекан, чье мышление делает людей головокруженными не хуже алиенсов из «Чужого».
Сама идея расы, не разделяющей между собой «означаемое» и «означающее», кажется как будто позвана из мира постмодернистов, которые были бы в восторге от этих метафизических капризов ариекан.
Встреча с абстрактными концепциями и понятиями заставляет колонистов цензурно выражаться и переключаться на космические тосты, чтобы успокоиться и не попасть под дурное влияние нового посланца.
Начало книги может показаться несколько тяжелым, как будто бы вы решаете политический детектив, где разгадка находится не во взрывном боеприпасе, а в словесных поединках и философских размышлениях. Но по мере того, как ваши мозги настраиваются на волну эксополитики и космического интригана, мир Мьевиля начинает раскрываться перед вами как абсурдный цветок, цветущий среди чужих звезд.
И в конце концов, посольский город не оставляет равнодушным и точно заслуживает вашего внимания.
Ведь где еще вы увидите столь необычную и захватывающую смесь науки, философии и космической интриги? Единственное, что можно посоветовать после прочтения этого космического действа, это найти как можно больше ариекан и не встречаться с подобными их клонами, если вы не хотите стать игрушкой в их безумной игре.
Берегитесь голосов из космоса, друзья, они могут быть гораздо опаснее любого черного дыря!