Космические исследования – это, безусловно, захватывающая тема, о которой мечтало множество людей еще с детства, прочитав в детстве фантастические романы о космосе.
Ведь в тех книгах обещали нам многое – покорение далеких галактик, обитаемых планет и звездных систем. И вот, кажется, мы на пороге осуществления этих смелых мечтаний, стоя на пороге новых открытий и возможностей. Но как оказалось, за романтичным фасадом космических исследований скрываются земные, прагматичные проблемы, требующие увлекательных инженерных решений.
Одна из таких проблем – защита лунной инфраструктуры от неприятностей, таких как микрометеориты и осколки, поднимаемые при посадке космических аппаратов. Ведь когда каждый новый шаг человечества на Луне может стать потенциальным риском для уже существующей инфраструктуры, необходимы эффективные решения.
В историческом аспекте забавно, что такие незначительные по размеру угрозы могут оказаться критическими для успеха миссий.
Недавно исследователи столкнулись с проблемой повреждений, нанесенных посадочному модулю «Сервейер-3» при посадке «Аполлона-12». Лунная пыль, кажется бы, такая безобидная, но под воздействием реактивной струи она превращается в поток микропуль, способных повредить чувствительное оборудование и нарушить всю миссию. И что теперь?
Нужно придумать что-то умное, что-то, что защитит базы на Луне от подобных неожиданностей.
И тут начинается настоящее шоу инженерной фантазии. На арену выходят такие идеи, что аж голова кругом идет. От футуристических экранов, напечатанных на 3D-принтере, до площадок из спеченного микроволнами реголита – тут каждое решение как шедевр инженерной мысли, затратное, сложное, но безусловно эффективное.
Но потом на сцену выходят швейцарские исследователи и предлагают свою немыслимо простую, но гениальную идею – использовать для защиты баз… обычные камни.
Камни! Разве это не забавно? Сначала все эти высокие технологии, а потом – камни. Однако как говорится, часто в простоте заложено гениальное.
Исследователи предлагают использовать автономных роботов для создания вокруг объектов настоящих защитных стен из лунных валунов. И вот тут-то и всплывает смешной параллельный мир, где роботы-каменщики работают на стройке на Луне, используя каменные блоки для защиты.
Эта идея, видимо, уже не имеет ничего общего с научно-фантастическим рассказом и начинает набирать реальные очертания. Алгоритм управления таким роботом успешно прошел испытания на Земле, доказав свою эффективность в строительстве стен из средних по размеру камней.
Конечно, перенос этого процесса на Луну – задача не из простых. Нужно убедиться, что на месте для строительства достаточно подходящих валунов, а сам робот должен быть адаптирован к крайне суровым условиям лунной среды.
И все же, несмотря на сложности, идея роботов-каменщиков кажется очень перспективной. В сравнении с высокотехнологичными аналогами, этот способ оказывается не только проще и дешевле, но и требует гораздо меньше энергии, что важно в условиях ограниченных ресурсов. Теперь на сцене появляются эти незаметные герои, которые готовы обеспечить безопасность будущих лунных колонистов – роботы-каменщики, которые строят стены из лунных валунов.
И вот они, простые камни, которые стали ключом к защите баз на Луне.
По большому счету, всегда говорили, что «простота – залог надежности». Похоже, что в этом случае это правило снова подтверждается. Так что, кто знает, возможно, однажды и в самом деле маленькие каменные роботы станут рыцарями-защитниками нашего космического будущего.